200.000 Verhalen van hoop
Kerken dienstbaar tijdens lockdown in Schotland
Tijdens de lockdown hebben de kerken in Schotland gezorgd voor 212.214 afzonderlijke ondersteunende activiteiten dankzij de hulp van duizenden vrijwilligers. Een reeks projecten in meer dan 180 locaties, in alle hoeken van het land, bereikte de meest de meest kwetsbaren onder de bevolking. De cijfers staan te lezen in een rapport dat de Evangelische Alliantie in het Verenigd Koninkrijk samen met ‘Serve Scotland’ opstelde voor de Schotse overheid. Het was daarbij de bedoeling om een beeld te krijgen van de inspanningen van de kerken in de periode mei tot en met juli 2020.
Kieran Turner van de Evangelische Alliantie in Schotland liet weten: “In 2020 moesten veel activiteiten onderbroken worden en de kerken hebben zich – zoals zoveel instanties - moeten aanpassen. Dit rapport laat de significante impact van de kerken zien bij de ondersteuning van kwetsbare mensen in onze maatschappij.” Ze vervolgt: “Veel kerken hebben hun werking veranderd en zowel medewerkers als vrijwilligers werden op andere manieren ingezet.
Ze werden betrokken bij projecten als voedselbezorging, telefoontjes naar ouderen en eenzamen, hulp aan daklozen en asielzoekers, contact leggen met kinderen en jongeren die het mentaal moeilijk hadden. Voor velen waren die diensten van levensbelang omdat ze zorgden voor het enige contact op een dag, terwijl hun normale netwerk weggevallen was.”
De projecten hadden een groot bereik, overstegen de denominaties en werden uitgevoerd in samenwerking met een aantal liefdadigheidsorganisaties zoals de Glasgow City Mission, Christians Against Poverty Scotland en Bethany Christian Trust. Ze zijn een getuigenis van de eenheid van de kerk in turbulente tijden. In meer dan tweederde van de gevallen werd samengewerkt met supermarkten, gemeentebesturen, zakenpartners, de gezondheidszorg, huisvestingsmaatschappijen, voedselbanken, … Bovendien waren er 11 plaatselijke overheden die – vaak voor meerdere projecten – in financiering hebben voorzien.
De Evangelische Alliantie benadrukt dat dit rapport bemoedigend nieuws voor de kerk in het Verenigd Koninkrijk betekent. Het laat het dynamische potentieel van de kerk zien, evenals haar verantwoordelijkheid ten opzichte van iedereen die het moeilijk heeft in de samenleving. Tegelijk is het een ongelofelijk verhaal van hoop. Terwijl 2020 voor veel mensen een heel donker jaar was, laat dit rapport zien dat in de tijd dat de gebouwen gesloten waren, de kerken doorgingen met het verspreiden van hoop en licht in hun omgeving.
(bronnen: World Evangelical Alliance, EA-UK)
